新月の夜はあなたを探しに

　「葵音さんの言う通り、やはり私が急すぎたんですよね。……恋愛したことがないので、ちょっと焦りましたし……大丈夫だと安心しすぎてしまいました。」
　「大丈夫って、何が？」
　「秘密です。」


　苦しそうに微笑む彼女は、とても儚く見えた。
　秘密ばかりで、理由も言わないのにまっすぐ自分だけを見てくれる彼女を、葵音は不思議に思った。
　けれど、それに彼女だとそれを悪い気がしないのだ。

　それが恋なのかはわからない。
　けれど、惹かれ始めているの、隠しようもない事実なのだ。

　黒葉を探し回ったことが、いい証拠だ。
　

　葵音は彼女の横に座り、黒葉の方をを見つめた。


　「うちに来るか？」
　「え………。」


　彼女はポカンとした横顔から、ゆっくりとこちらを見た。信じられないと言った顔で葵音を見返している。


　「何だよ。おまえが居たいって言ったんだろ。」
　「そうですけど……さっきは、断りましたよね。どうして、そんなすぐに。」
　「……放っておけない……から。それに、家事やってくる人が欲しいと思っていたからな。それをやってくれるならいいかなと思ったんだ。」


　かなり苦しい言い訳だとはわかっている。
　けれど、葵音にはまだ恋をしようとする勇気はなかった。彼女の傍にいたいとは思う。けれど、まだ怖かったのだ。

　昔と同じようになるのが。
　人を信じないと恋愛は出来ないとよく言うが、本当にその通りだと葵音は思っていた。

　彼女の反応を恐る恐る見る。
　すると、目を輝かせて、葵音の腕をがっちりと掴ん見ながら葵音を見上げていた。



　「やりたいです！やらせてください！」


　葵音の思いに気づいているのか、気づいていないのかはわからない。
　けれど、彼女の可愛らしい反応を見て、葵音はホッとした。


　「あぁ。じゃあ、よろしく頼む。」


　満面の笑みを見せる黒葉を見つめながら、葵音は少しだけ楽しみになっていた。




　これから、黒葉との同居生活が始まるのだ。