３度目に、君を好きになったとき

「あ……、千尋先輩に一緒に帰ろうって言われました」

「……そう」


一瞬、蓮先輩は綺麗な眉を曇らせるけれど、すぐに元の優しい表情に戻る。


「ごめん、余計なことを聞いた」

「いえ……」

「その色、いいね」


蓮先輩の目線の先にあるパレットには、ちょうど作りかけの青があった。
コバルトブルーのその色には、白や紫を混ぜている。

今日は水彩画をやめて、アクリル絵の具で濃くはっきりと色を着けたい気分だった。


「結衣にしか作れない青だと思う」


近くに誰もいなかったせいか、下の名前で呼ばれて少し安心する。

この前、近づいたと思った距離が夢ではなかったと。


「先輩の描く空みたいな色を出したかったんですけど、難しいです」


私がそう言うと、蓮先輩の細長くて形の良い爪が、途中まで描いた風景画を指し示す。


「例えば、なんだけど。この木の陰の部分、もう少し濃くするとコントラストができていいかも。雲の部分にはハイライトを多めに入れるといいよ」

「あ。本当ですね。ありがとうございます」

「結衣は結衣で良い所があるんだから。もっと自信持って」

「……はい」