３度目に、君を好きになったとき

昇降口へと千尋先輩が早足に去り、薄暗い廊下には気まずい空気が流れる。


「ごめん、邪魔したかな」


ためらいがちに確認する蓮先輩に、笑顔はない。


「いえ、全然邪魔じゃないです」


むしろ助かりました。

私が慌てて首を左右に振ると、先輩はホッとしたように息をつく。


「千尋の代わりで悪いけど、今日は僕に送らせて」

「……お願いします」


代わりだなんて、そんなことはないのに。

それぞれの学年で靴を履き替えたあと、校舎の外を肩を並べて歩く。


「結衣。千尋と付き合うつもりだった？」


目を合わせず、前を向いたまま蓮先輩が聞いてくる。


「――まさか。千尋先輩は私のことからかって、楽しんでるだけですから」


でも正直に言うと、蓮先輩が止めてくれて嬉しかった。

蓮先輩が間に入ってくれなかったら……流されて断りきれずに、付き合うことになっていた可能性が１ミリくらいはあった。


千尋先輩は、蓮先輩が追ってくるのを見越していたのかもしれないけれど。