３度目に、君を好きになったとき

帰り道、途中で近くの公園に寄っていくことになった。

いつか真鳥とも来たことのある公園だ。

夕日が消えかけ、薄暗くなってきたため、遊具で遊んでいた子どもたちも帰り始めている。

私達は公園の端に置かれたベンチに座り、話の続きをすることにした。


「千尋の本音はわからないけど。僕はなるべくなら、付き合って欲しくないって思った。
……結衣は、千尋のことをどう思ってる？」


そう尋ねてくる蓮先輩の瞳が、不安げに揺れていたのは気のせい……？


「千尋先輩は、私にとってお兄さんみたいな存在で、恋愛の対象としては見たことがないというか」

「……そう」


蓮先輩は静かにうなずくけれど、瞳の翳りは変わらないまま。


「それなら、また結衣のことを誘ってもいいのかな」

「あ、はい。……嬉しいです」

「本当に？　無理をしているなら、断っていいんだよ」

「いえ、無理はしてないですよ」


私は慌てて両手を振る。


「次はいつ会えるのかな、なんて、待っていたくらいなんですけど」