３度目に、君を好きになったとき

「――とりあえず、戻ろうか」

「はい」


蓮先輩にそっと肩を押され、校舎へ体を向けたそのとき。


「真鳥と、……未琴？」


椎名さんの怪訝そうな声が聞こえ、すぐに足を止める。

ちょうど沢本君たちと入れ違うように、足早に近づいてくる二人の姿が目に入った。　


「真鳥……、早く！」


苛立ちを隠さない未琴が、斜め後ろを歩く真鳥へ叱責している。

表情を曇らせた蓮先輩は、私の方をちらりと振り返った。



「――柏木先輩」


感情の読めない瞳で、真鳥が私たちのそばへたどり着く。


「白坂のこと、借りてもいいですか。ほんの、少しだけでいいので」


私の額の辺りへ手をかざす仕草に、なぜか恐怖をおぼえる。


「嫌……、私は行きたくない」


震える声で拒絶を表すと、彼の後方から未琴が強い口調で叫んだ。


「真鳥！　いいから、結衣が思い出す前に、早く……！」

「わかってる」


すっとこちらへ伸ばされた真鳥の指が、私の前髪に触れる直前。

それよりも先に、蓮先輩が私のことを強く抱きしめた。

まるで、誰にも触らせたくないと示すように。