３度目に、君を好きになったとき

未琴からの誘いに、どう返したらいいものかと逡巡する。

好きな人ができたのだから、もう真鳥を紹介してもらわなくてもいい。

でも、無下に断っても気を悪くしてしまうだろうし。


「えっとね、未琴。私、実は……好きな人ができちゃって」


だから真鳥達と一緒に出かけるのはできないと、遠回しに断ってみた。


「えっ、もう好きな人できたの？　だれだれ？　私の知ってる人？」


未琴は目をキラキラさせて、身を乗り出す。


「二年の先輩、だよ」

「……え？　それって、」


眉をひそめた未琴が何かを言いかけたとき、また歓声が上がった。今度は女子のバレーの方からだ。

かなりの接戦で、たった今華麗にアタックを決めたのが、隣のクラスの椎名緋彩(しいなひいろ)さん。

誰も彼女の速い球を受けることはできなかった様子で、呆然と見送っている。


椎名さんは背が高く、スポーツ万能。

ボーイッシュな容姿で王子様みたいな雰囲気があり、女の子から絶大な人気を誇っていた。