３度目に、君を好きになったとき

千尋先輩とは反対側──私の右隣に立っているのは、ついさっきまで村上さんと話していたはずの柏木先輩。


薄く微笑みながらも、穏やかとは言いがたい瞳で私達へ視線を落としていた。


今の会話を聞かれていなかったかと、額に汗が滲む。


「白坂さんのこと、いじめないでくれる？」

「……別に白坂は、お前のじゃないよな」


私を間に挟みながら、二人は冷ややかにも見える笑顔を交わす。


「そうだね。僕のものではないけど、泣きそうな顔をしているみたいに見えたから、放っておけなくて」

「あ、あの。私なら大丈夫ですから」


喧嘩になりそうなほどの空気に耐えきれず、おずおずと口を挟む。


柏木先輩はゆったりと私の椅子の背もたれに片手をつき、身を屈め囁いた。


「千尋に泣きついたことがあるって本当？」

「あ……」


やっぱり途中から聞かれていたみたい。


「千尋じゃなくて僕に相談して欲しかったところだけど……僕には言えないことだったのかな」


どことなく陰を含んだ声が、すぐ近くから届く。
微かに先輩の香りまで漂ってきて、心拍数が上がっていく。