３度目に、君を好きになったとき

中３と高１で先輩と離れ離れになった一年間。

心の奥底に先輩の存在があったから、他に好きな人はできなかった。


中学のときはたぶん、憧れだけだったのだと思う。

先輩が彼女と別れて、一緒に部活をする中で、好きな気持ちが一層溢れ出してきていた。

前よりもっと、先輩のことが好き。

ほんの少しでいいから、先輩へ気持ちが届きますように。



いよいよ自分の番がやってきて、緊張が最高潮に達していた。

気持ちがばれないように、さりげなく渡さなきゃ。


立て掛けたイーゼルに真っ白なキャンバスを置き、筆を握る柏木先輩。

今は校庭の風景画を描いている途中のようだった。

私はそっと彼の隣に立ち、話しかける。


「柏木先輩」

「……何？」


筆を止めた先輩は、優しく私へ視線を向ける。


「あの、私。中学のときから先輩の絵が……、好きでした」


言い切ったあと、心臓の音が激しく鳴っていることに気づいた。


「僕の、絵が……？」


先輩は微かに目を見開き、不思議そうに首を傾げる。


「良かったら、これ、受け取ってください」


プレゼントを差し出す手が震える。

先輩に、気づかれていないといいけど。