マリンスノー

「橘花ちゃん、あのね……」

「凪！冬野と付き合い始めたってどういうこと！？」

「……なんで、知ってるの？」

「学校中その噂で持ちきりだよ！

「あはは、流石霞くん人気者だなあ。」

のんきに笑う姿に拍子抜けしたのを覚えてる。

ねえ、凪。
水原はもういいの？
あんなに好きだったのに、いいの？
本当に雪加瀬にとられてもいいの？
今、幸せ？

聞きたい言葉はたくさんある。
でも、どれも口にできなかった。

笑う凪の努力を無駄にしたくなかった。
忘れようとしているモノにあえて触れるなんて。
そんなこと、私にはできない。

大好きだからこそ、言えないことだってある。

凪、私は凪の味方だよ。
たとえどんな理由で冬野と付き合ったとしても。
凪の選択が間違っていたとしても。
それでも、凪が誰より傷ついて頑張ったことを知っているから。
たとえ私のしていることが間違えだったとしても。
友達失格だったとしても、私はずっと味方でいるよ。

だからさ。……だから。
私には本当のこと、教えてよ。凪。

「橘花ちゃん？」

「えっ、なに？凪。」

「いや、次の英語やる気でないねって話だよ。」

「え、ああ。そうだね！」

「変な橘花ちゃん。」

ふふふと花が咲いたように笑う凪がかわいくて。
私は思わず抱きしめてしまった。

「わっ、橘花ちゃん！？」

「凪～、だいすきだぞ～。」

「いきなりどうしたの？」

「んー、最近かまってくれないから？」
「もうっ、橘花ちゃんったら。
　私だってだいすきだよ～！」

笑う姿は雪加瀬にだって負けないくらいかわいい。
凪はかわいいんだ。
みんなが知らないだけで、すっごくかわいい。

努力家で、謙虚で。
好きな人のことを何よりも優先して考えられる。
好きな人が笑うなら、何十年越しの片思いだって諦められる。
そんな、素敵で……。

「凪、私は凪のこと１番好きだからね。」

「橘花ちゃん？」

「忘れないでよね。」

「今日の橘花ちゃんは甘えただね～」

凪が泣かないから。私も泣かない。
凪が笑うから、私も笑う。

だって、凪が好きだから。