スパークリング･ハニー

だけどね、もう、いい。

嫌われても、どう思われても、いいの。
大切なことはそんなものじゃない。



ちゃんと覚悟を決めたんだ。



私の言葉を黙って聞いていた梶田くんが、ふっと口もとをゆるめる。そうこなくっちゃ、と言わんばかりの笑みだ。


そして指を一本、すっと立てる。




「その１、中学一年生のとき朝陽は練習試合で、他校の先輩の足をひっかけて怪我をさせてしまいました」


「……！」


「その２、その先輩は地区では有名な選手で、いずれはプロになるだろうと噂されていました」




梶田くんの立てる指が、２本、3本と増えていく。




「その３、その人はその怪我以来、サッカーを辞めてしまいました」




作り物語を語るようなあっさりとした口調で語った梶田くんは、立てた指をそっと戻して。



そこまでとは打って変わった真剣味を帯びた表情と声で、ぐっと顔を近づけた。





「どう？ 瑞沢ちゃん、朝陽のことすくえると思う？」




ごくん、と唾をのむ。

肌を刺すような冷気はいつのまにか気にならなくなっていた。





「それは────」