君と僕のキセキ

22.混乱

〈やっぱり諦めなよ〉

　光った石から聞こえてきた言葉は、要領を得ないものだった。



　だから僕は、

「何を？」

　そう聞き返したのだが、次に伊澄が口にした台詞は、僕を大いに驚かせた。



〈その、明李さんって人のこと。もう諦めた方がいい〉

「……どうして。そんな……いきなり」

　戸惑いながらも、僕は問いかける。



　伊澄はずっと、恋愛初心者の僕のうんざりするような相談に、真剣に応じてくれていた。

　彼女がいなければ、僕は明李さんに何も伝えることができなかった。確実にそう言える。



〈今まではちょっと無責任に応援してきたかもしれないけど、ちゃんと考えてみたら、やっぱり無理だと思う〉

　伊澄らしくない発言に、僕は一層当惑する。



「それでもいい。だけどせめて、気持ちは伝えなきゃ――」

〈バイト先の後輩、キミのことが好きなんでしょ。その子にしておけばいいじゃない！〉

　僕の発言を遮るように返ってきたのは、筋違いな意見だった。



「いや、まだそうと決まったわけじゃないし……。それに、今僕が好きなのは明李さんで――」

〈全然好きでもない人から好意を向けられても迷惑なの！〉

　僕との会話の中で、伊澄がこんな風に声を荒げたのは初めてのことだった。



「どうしたの、伊澄。今日、何か変だよ。体調でも悪いの？」

　明らかに、様子がおかしかった。



〈とにかく、その子の気持ちもちゃんと考えてあげて。しっかり向き合って〉

　先ほどとは異なり、切実さをはらんだ声で彼女は言った。