君と僕のキセキ

〈小学一年生のとき、給食で初めてカレーが出たときのことなんだけどね〉

「うん」



〈そのときから私はカレーが好きで、楽しみだったんだけど、いざ食べてみたら……〉

　この時点でなんとなく察しはついた。伊澄が笑いそうになっているのがわかる。



〈アサリが入ってなくって、泣き出しちゃって。担任の先生が『どうしたの？』って聞いても、私は『アサリがぁ、アサリがあいっでないいいい』って泣いてて。今思い出すと面白くって〉



　伊澄は言い終わると同時に笑い出した。その話が、というよりは、彼女が大笑いしているのがおかしくて、僕も大声で笑った。飲み物を口に含んでいなくてよかった。



「あぁ、面白かった。久しぶりにこんなに笑ったかも」

　十秒ほど経って、ようやく発作は収まった。

〈普通のカレーにはアサリが入ってないってことを知ったときは衝撃だったなぁ〉



「昔は可愛かったんだね」

〈ん？　昔は？〉

「や、何でもございません」



　僕たちは、趣味に関してはまったくと言っていいほど噛み合わなかった。それでも、伊澄と話していると面白かった。

　一人でただ食事をするためだけにあった昼休みが、一番楽しみな時間に変貌を遂げた。



　相変わらず大学に友人はいなかったけれど、そんなことは些細な問題に思えた。

　伊澄は僕の中で、確実に大切な存在になりつつあった。