君と僕のキセキ

　何を話そうとしていたんだっけ……。僕みたいな、人とコミュニケーションをとることが苦手な人種にとっては、話題を出すだけでも一苦労なのだ。

　結局いつも通り、明李さんの方から話を振ってきてくれた。



「ねえ、あれ読んだ？」

　目をキラキラさせながら、彼女はある本のタイトルを口にした。



　それは、大手出版社が立ち上げたばかりの新レーベルからつい最近発売された文庫だった。読んだことのなかった作家の作品だったが、表紙とあらすじに惹かれて僕も購入していた。



「読みました。すごく面白かったです」

　リーダビリティが高く、ページ数が多くないこともあり、買ったその日に読み終えてしまった。



　高校生がタイムリープを繰り返す物語で、綺麗な文章によって綴られる主人公の一途な想いが印象的だった。



「やっぱり。時光くんが好きそうだなって思ってた」

「はい。買って正解でした」

　僕も、読みながら何度か、明李さんが好きそうな本だな、などと思ったことは秘密だ。



「第一幕ってことだから、シリーズものみたいだね」

　情報によれば、続編も出ることが決まっているらしい。

「そうみたいですね。楽しみです」



「私も！」

　一点の曇りもない純真無垢な笑顔だった。今この瞬間、明李さんの笑顔は僕だけに向けられているのだと思うと、とても嬉しかった。



　かなりいい雰囲気なのではないだろうか。誘うとすれば、このタイミングだ。

　僕は覚悟を決めて、口を開いた。



「朽名さん、これからお昼ですか？」

　さりげない雑談を装って尋ねる。

「うん、そうだけど」

　これでもう、後には引けない。



「あ、あの！　……もしよかったら、一緒に食べませんか？」

　昨日の練習の成果を存分に発揮して、僕は明李さんにそう告げた。

　頬が熱くなるのを感じる。昼食に誘うだけでこんなになっているんじゃ、先が思いやられる。先なんてあるかどうかわからないけど。