不思議の国のティーパーティー

アオイは「ふーっ」と深く息を吐いた。



「分かりました。それではお茶を入れますね」



いつも通りの優しい声がまたあたしの涙腺を崩していった。



人肌より少しだけ温かいアールグレイのミルクティが今は心に冷たく刺さる。



街で茶葉屋を営んでいたこと。

毎日のように開催したお茶会。

突然現われた魔法使いのこと。

そして、魔法使いの呪い。



時折悲しく笑うアオイの顔が痛くって、まともに目を見ることが出来なかった。



「時を止められた時は何とも思わなかったんです。実感がなかったのもあるかと思うのですが。

殺されたわけじゃない。何かが不自由になったわけじゃない。お茶会が出来ればそれでいいって。

わたしは変わらず仲間とお茶会を開き続けました。でも、仲間は時が経つにつれて一人、また一人と来なくなっていきました」