無愛想な同期の甘やかな恋情
「ほ、穂高く……」

「美紅」


突然名前で囁きかけられ、私はビクッと身体を震わせた。


「え？　あの、ほだ……」

「俺の彼女でいいんだろ。これからは、そう呼ぶから」


私の呼びかけは、有無を言わせない早口で遮られる。


「お前の名前ってさ。化粧品の企画するために付けられたみたいだなって、ずっと思ってた。ずっと、呼んでみたかったんだ。……美紅」


らしくなく浮かれた調子で、私の名を何度も口ずさむ穂高君に、なんともくすぐったい思いが胸に広がる。


「ず、っと、って」


どうしようもなく照れ臭くて、私はボソッと呟いた。
それを聞き拾った彼が、「え？」と聞き返してくる。


「穂高君って。その……いつから私のこと、好きだったの？」


そおっと振り返りながら訊ねると、彼がグッと言葉に詰まった。
そして、私の視線から逃げるように、つっと横に目線を流す。


「え？　穂高君？」


その反応が不思議で、促すように名前を呼んでしまう。


「それ……言わなきゃ、ダメ？」


なんだか歯切れの悪い返事に、私は何度も瞬きをした。


「え、っと。ダメ、ってことは」


でも聞きたい。
そんな思いは胸の奥に隠して、そう呟く。
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