星と太陽に魔法の歌を

ある日の休日、僕は美影に連れられて公園に遊びに来ていた。その公園に、千晴もいる。美影が誘ったらしい。

「…こうやって3人で遊ぶのって、保育園児以来だよね」

美影が懐かしそうに言った。千晴は「確かに」とうなずく。

「…千晴、あのさ――」

「あれ？深冬じゃん…ずっと探していたんだよね」

僕が謝ろうと口を開いた時、後ろから1番会いたくない人の声が聞こえる。無意識に、体が反応した。…小学生の頃、僕に悪口を言ってきたやつだ。

「僕に悪口を言いに…か？」

僕は、男子を睨んだ。男子は冷たく笑いながら「どうだろうね」と言い、近くに飾ってあった「花束」を踏みつけた。男子は、嘲笑を浮かべている。

「…あのさ。何でそこに花が飾ってあると思う？」

美影が声を低くして言った。

「どうせ、事故にでも巻き込まれて命を落とした哀れな動物のためのでしょ」

美影の表情が崩れるのが、美影の顔を見ていない僕でも分かった。

「…じゃあな」

男子は、身を翻して歩いていく。美影は、その場で立ち尽くしていた。美影は――双子の弟を事故で失っている。

そして、泣き崩れる美影を僕と千晴はそっと抱きしめた。

一瞬、男子がこちらを悲しげに見ていたような気がした。