恋のかけら

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　学校へ登校すると映見が「野外活動の時の写真が出来たんだって、見に行こうよ！」と手を引っ張って、杏を廊下へ連れ出した。

　講堂に数台の掲示板が置かれ、そこに写真が張り出してある。同じ学年の者が集まり、もう既に黒山の人だかりが出来ていた。

　映見に腕を掴まれて、人混みを掻き分け写真の前へと連れて来られた。

「こっから探すの大変だねぇ」

　と映見は、人の多さと、写真の数を見て言った。そしてここまで来ると杏の腕を放し、写真を見る為に二人は別行動となった。

　確かにこの中から自分の欲しいものを見つけるのは大変そうだ。杏は右端から下へ順に視線を移していった。と、少しして智明が移っている写真に目が留まった。


　…あんな夢を見た後だから目が行っちゃうじゃん…。


　恥ずかしくなって、その写真から目を逸らした。

　ドンッ！

　と、混雑しているので誰かの体がぶつかって来た。

「あ、ごめん」

「いえ」

　ぶつかって来た相手が謝り、杏がそう答えた。

「チアキー！　見えるかー？」

　杏の後方から声が聞こえた。それについ耳を傾けた。

「あー…ダメ。人がいない時にまた来る」


　えっ!?


　今ぶつかった男子生徒が返事をした事に驚いた。杏はじっとその人物の顔を見つめた。

　混んでいる中を中々進めずに、その男子が躓いてよろけたのを杏が腕を掴んで支えた。

「大丈夫？」

「……」

　相手は目を細め顔を近づけて来た。


　うわっ！　超どアップ!!


　杏は心臓をドキンッ！とさせる。

「……」

　そして顔を少し赤くして見惚れた。

「佐倉？」

「…うん」


　ああ、よく見えないんだ。


「眼鏡どうしたの？」

「ああ、今朝、落とした後に自分で踏んじゃって」

　と、情けない顔をして空笑いした。

「そうなんだ。大丈夫？　見える？」

「んー…距離感が掴めない。ああ、そうだ」

　智明はポケットからメモ紙を出し、

「これ、書いたから、渡しといて」

「あ、…うん」

　杏がそれを受け取ると、智明は人にぶつかりながらよたよたと人混みから出て行った。



　杏が教室に戻ると、

「全然違うよねぇ」

「なんか良くない？」

「ねぇ。眼鏡外すだけであんなに違うなんて」

「コンタクトにすればいいのにね？」

「浅野って頭良いじゃん。それだけって思ってたけど、あの顔ならいいよねぇ。あたし、ちょっとスキになるかも」

「あー！　わかるー！」

　と教室の隅で、智明に視線を送り数人の女子が話しているのを目にした。

　浮かれた声で話して智明を見ている彼女達を見て、杏は心がザワザワした。


　なんか嫌だな、あの言い方…浅野に失礼だよね。他にもそう思っている人がいるのかな？　嫌だな。


　杏は不機嫌な顔をした。




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　放課後。

　杏は、もしかしたら図書室に智明がいるかもしれないと思い、図書館へと足を向けてみた。

　人気のない室内を眺めて、


　あ、眼鏡…。そっか、いるわけないか。


　と、体を反した。と、そこへ智明の姿があった。

「わっ！　あれ？　なんで？」

「え？」

「だって…眼鏡」

「ああ、返却しに」

「あ…そうなんだ」

　智明の噂をしていた女子達には腹が立ったものの、こうして眼鏡をしていない智明の顔を見ると、杏は智明を変に意識してしまう。

　教室で彼女達の言っていた事は一理あるからだ。眼鏡をしていない智明はキラキラした印象的な目をしていた。それに改めて見ると顔立ちが整っていた。杏は思わずその目に見惚れてしまう。

　智明は人のいない受け付けに、持っていた本を置いた。そして杏に向いて、

「またお菓子の本？」

　と言った。

「違います！　バカにしてる？」

「え？　どうして？」


　やだ…なんか突っかかってる。


「ごめん。なんでもない」

「佐倉？　気に障った？」

　覗き込んでくる智明の顔に、杏はドキッとする。そして反射的にバッ！　と離れて、

「なんでもない！　じゃあね！」

　と、逃げる様にその場を出て行った。

　杏は顔を赤くして小走りする。ドキドキが止まらなかった。




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　二日後には智明は眼鏡をして登校をして来た。

　智明の事を意識して見ていた女子達は、騒いでいた割には智明に近寄り難く、話しかけたりする事もなく、遠巻きに見ている程度で、智明が今迄通りに眼鏡をかけると、また見る事も無くなった。

　それって、やっぱり浅野に失礼だと思う。と、彼女達に対して杏は腹立たしく思うのだった。



《　あたしは…あれ以来、浅野とはまた口を利かなくなった。　》





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　夜、部屋で、杏はベッドの上に寝っ転がり、野外活動の時の写真を見ていた。

　腕の怪我も治り、うっすらと3ｾﾝﾁ程の傷跡が見えるくらいだった。

　写真をペラペラと捲りながら頭では別の事を考えていた。


　なんだか最近自分がおかしい…。気持ちが落ち着かないというか…心ここにあらずというか…。

　――じゃあ、どこに心があるかというと…なんとなく、そうじゃないかと思ってんだけど、でも気づかないフリをしている気がする。

　――そう、本当は判ってんだけど…。


　杏はクラス写真のある一点を見つめている。