危ナイ隣人
「お待たせ」



ナオくんの前にグラスを置いて、隣に腰を下ろす。


正面のソファーにお父さんとお母さん。

隣には正座したナオくんで、私はというと、怪我をしてるから左足は伸ばした状態。


形容しがたいこの空気感。すっごくソワソワする。

誰が先陣を切るの。


なんて思っていたら、意を決したようにナオくんが口火を切った。



「単刀直入に言わせていただきます。──茜さんと僕の交際を、認めていただけませんでしょうか」



さっきまでの緊張はどこへやら。

ナオくんの横顔はいつになく真剣で、真っ直ぐに前を見ている。未来を見据えている。


揺らがないナオくんの心に、少しだけホッとする。



「圭太を……お2人の大切な息子さんを死なせた僕に、こんなお願いをする資格なんてないことはわかってます。本来であれば、出会うべきでなかったんだろうとも思います」



でも、とナオくんの言葉は続く。



「ただの隣人として関わっていた時間も、彼女が圭太の妹だと知ってからの時間も、いつしか、かけがえのないものになっていて。

絶対に失いたくない、たった1人を守りたいって……初めて、心の底から思ったんです」
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