危ナイ隣人
両手で顔を覆って、それでも右手の指先で持たれたままのカードには、お兄ちゃんの字で、


【京香へ　Happy Whiteday.】


と記されている。



「ホワイトデー、って……」



しばらくの間の後、目を真っ赤にした京香さんが切れ切れに問いかけてくる。


応えたのはナオくんだった。



「あの年の3月14日……死んでしまった次の日に、圭太がお前に渡そうとしてたものだと思う」



絞り出したような声で伝えたナオくんは、眉間に皺を寄せて渋い顔をしている。


だけどそれは何かを堪えているからだってこと、今の私にはわかるよ。



「私もナオくんも、その箱の中身は知りません。でももし、京香さんさえよかったら……京香さんの手で、開けてあげてくれませんか」



カードの下の、ブランドのリボンが結ばれた小さな箱。

本来だったら、きっと、お兄ちゃんの手で大切に渡されるはずだったもの。


顎を小さく引いた京香さんは、恐る恐るといった様子で紙袋から箱を取り出し、綺麗なままのリボンに手をかけた。



「……アクアマリン」



落ちるようにこぼされたのは、箱の中で眠り続けていた石の名称。

遠い海をぎゅっと詰め込んだような、透き通った水の色。



「アクアマリンって……」


「3月の……私の、誕生石」



箱からそっと取り出されたシルバーチェーンのネックレスは、待ち侘びていたかのように外の世界の光を浴びて輝いている。
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