御曹司は偽婚約者を独占したい

　

「だっ、だから！ 子供扱いしないでくださいよっ」

「あはは、ごめんごめん」


怒られてパッと手を離せば、ノブくんが顔を真っ赤にして唇を尖らせた。

弟という割に彼は私よりも頭ひとつ分ほど背が高く、男の子らしい、しなやかな身体つきをしている。


「……美咲さん綺麗だから、これからも変な虫がつかないように気をつけないとダメですよ」


不貞腐れながら告げられた後輩のお世辞に、私は「ありがと」と言葉を添えて笑ってみせた。

綺麗だなんて、ノブくんみたいなカッコいい男の子が私に言うのは勿体無い。

彼にそう言われて喜ぶ女の子は、きっとたくさんいるだろう。

この一年、彼女がいなくてフリーであることが、不思議なくらいだ。

本人に尋ねると大学が忙しいから……なんて言っていたけれど、真面目にもほどがある。


「それで……助けてくれた客って、誰ですか？」

「え？」

「最近の常連客のひとりだって言ってたけど……常連ってことは、俺も見たことある人ですよね？」


ぼんやりとノブくんの恋愛事情を考えていたら、不意に話題が滑って反射的に身を固くした。

ノブくんは何故か訝しげに眉根を寄せて、私の返事を待っている。

彼がスタッフとしてパレットで働くようになったのは、ちょうど一年前だ。

そして窓際の彼……近衛さんが現れるようになったのは約二ヶ月前。

ノブくんは私のようにほぼ毎日ではないにしろ、平日の夜も週に二日ほどシフトに入っているから、当然近衛さんにも会っている。