霧の魔法
第４話
闘い
途方にくれながら帰途に着いた宙は自分がどの道をどうやって家までたどり着いたのか全くわからなかった。
「お帰り、遅かったね。おデートは楽しかったかい？楽しいことのあとはしっかり勉強もしてもらわないとね。」
母親の皮肉にも全く応える気力がなかった。
「おい！宙？どうしたんだい。まさかもう振られた？やっと付き合えたってまだ、一ヶ月しか経ってないじゃない。しょうがないね。何したのさ？」
「お袋、骨髄調べさせてくれないか？」
「はぁ？何言ってんだい？しっかりしなよ。大丈夫かい？なんだい、骨髄って？」
ひとしきりしゃべっていた母親の話が途切れたところで事情を話し出した。
母親は事の重大さに気づき黙ってしまった。
「お願いだ。お袋、骨髄を調べさせてくれ。」
「わかった。明日病院に行くよ。あんたの彼女ならあたしの娘になるかもしれないんだから、他人じゃないからね。」
「お袋・・・ありがとう。」
そういって泣き出す宙の頭を軽く小突いた母親は
「あんたがしっかりしなくてどうするんだよ。あんたの彼女だろ。しっかりしな。」
「うん。ありがとう。お袋。ありがとう。」
翌日宙は母親を伴って自分と母親のドナー登録をするために病院に向った。
病院では昨日の石田という医師が対応してくれた。
「髄液を調べますので、ちょっと苦痛が伴います。よろしいですか？」
「もちろんです。早くお願いします。」
母親も隣で頷（うなず）いた。
背骨から注射針で髄液を抜かれるのは相当な痛みを伴う。
人によってはそれが元でしばらく歩けなくなることもあるほどだが、宙は絵羽の辛さを思えばどんな痛みにも耐えられると思った。
待合室で待っていると石田が現れた。
「先生！どうなんです？俺のか、お袋のか適合しましたか？」
石田はゆっくりと首を横に振った。
「だめなんですか？どうして？お袋のも？」
再び首を横に振った石田は
「前にも言ったとおり本当に確率は低い。ドナー登録者の中でも探している。絵羽さんのご両親、弟さんのも調べたが適合しなかった。」
「絵羽・・・。」
そういうと宙はその場に座り込んでしまった。
「こら、宙！あんたが力を失ってどうするんだよ。男ならしっかりしな！」
母親に叱咤（しった）されて、なんとか気力を出し立ち上がった。
「先生、絵羽を助ける方法は他にないんですか？待つだけなんですか？」
「もう一つ方法はある。臍帯血（さいたいけつ）輸血といって赤ん坊のへその緒から採られた血液が白血病の治療に有効だということがわかっている。ただ、根本的に治すことができるとは限らない。ただ延命するだけになるかもしれない。とにかくそれでも試してはみるつもりだ。今、各産婦人科にあたっている。」
「お願いします。一日でも長く、絵羽を生きさせてください。お願いします。」
必死で頼み込む宙の肩を抱きながら石田は頷いた。
二日後病院から連絡があり、臍帯血輸血がうまくいったとの知らせが届いた。
絵羽の意識が戻り面会が出来る状態になったというので、取るものもとりあえず宙は病院に向った。
病院では石田が待っていた。そして、絵羽の病室に案内してくれた。
「絵羽・・・。」
部屋に入るとまだ色々な機械に囲まれてはいるが、目を開いた絵羽がそこにいた。
「宙・・・、ごめんね。こんなことになって。」
弱々しい声で絵羽が言葉を発した。
「なんでおまえが謝るんだよ。何もしてやれないのは俺なのに。」
「ううん。お母さんから聞いた。宙も、宙のお母さんもあたしのために痛い思いしてくれたんでしょ。」
「絵羽の辛さに比べたらたいしたことないよ。それにうちのお袋は困ってる人みるといてもたってもいられないたちだから。」
「ありがとう。大丈夫だよ。あたし、絶対治してみせるから。」
「当たり前だよ。まだ、俺たちすることいっぱいあるだろ。旅行だって行かなきゃ。」
「そうだよね。宙と温泉行くんだもんね。」
「あ、すみません。そういう話していたもんですから。」
傍に母親がいたので旅行の話はちょっとまずいと思って気を遣ったが、絵羽の母親はにっこりと笑って『いいんですよ。』と言うように頷いた。
「早く退院したいな。もうすぐ夏になるし、あたし夏が好きなの。季節の中で一番好き。」
「俺も、ほら俺の誕生日夏だから。真夏だからさ。」
「そうだよね。宙の誕生日一緒に祝わないとね。」
「そうだよ。絵羽がいてくれなきゃ折角の誕生日が台無しだよ。」
「わかってる。それまでには絶対退院するから。」
「約束だぞ。俺の誕生日は一緒にいること。」
「うん。約束する。一緒にいる。」
「きっとだよ。夏休みだからな、旅行の予約とっておくからな。」
「うん、それまでに治してみせるよ。」
「うん。がんばれよ。」
それから毎日、宙は絵羽の病室を訪れて、面会時間が終わる午後七時まで絵羽と一緒に過ごした。
時には疲れから絵羽が眠ってしまっても、ずっと傍でその寝顔を見つめていた。
二週間目から放射線の治療や抗がん剤を投与したため、絵羽の栗毛色の美しい髪は次第に抜け落ちていった。
「なんかハズイな。髪の毛がなくなっていくの見られるの。」
「何言ってんだよ。治療のためだろ。副作用が強いってことは効いてる証拠でもあるんだから。俺はおまえの見た目だけに惚れたんじゃないんだから。気にするな。」
「うん。ありがと。でも、やっぱ女としてはちょっとね。」
「・・・そっか。あっ、待ってろ。」
そういうと宙は病室を出て行った。
三十分後、宙が小脇に荷物を抱えて帰ってきた。
「何？」
「ほら。これ。」
「あ、帽子、ニットキャップだね。ありがとう。」
「うん、ちょっと暑いかもしれないけど・・・絵羽に似合う色だと思って白にしたよ。」
「かわいい。このアクセントのウサギかな？これかわいいよ。宙いいセンスしてるね。」
「ほんと？喜んでもらえて嬉しいよ。被ってみて。」
「うん。」
そういって被ったニットキャップはちょうど絵羽の頭をすっぽりと覆って、眉の上辺りで止まった。
「似合う！マジかわいい！惚れ直した。」
「もう、うまいこと言って。ほんと？」
「うん、マジだよ。ほら。」
そう言って近くにあった手鏡を絵羽に見せた。
「ほんとだ。かわいい！自分でも似合ってるって思う。」
「だろ。絵羽はなに被ってもかわいいから大丈夫だと思ったんだ。」
「なあに。気味悪い。今までおまえの顔は派手だからとか、いいこと言わなかったくせに。」
「照れ隠しだよ。ほんとは見た目にも惚れてたから。絵羽のかわいい顔に一目惚れした。」
「えー、調子いいの。さっき見た目に惚れたんじゃないって言ったじゃん。」
「良く聞いてなかったろ。見た目だけに惚れたんじゃないって言ったんだよ。」
「ずるーい！でも、いっか、見た目にも惚れてもらえた方がうれしいし。」
「だろ。」
「きゃはは、だね。」
「絵羽・・・。」
「ん・・・。」
そっと絵羽を抱き寄せた宙は、優しくキスをしようとした。
絵羽もその求めに応じた。
暮れ行く日差しが二人の顔を照らしていた。
「お帰り、遅かったね。おデートは楽しかったかい？楽しいことのあとはしっかり勉強もしてもらわないとね。」
母親の皮肉にも全く応える気力がなかった。
「おい！宙？どうしたんだい。まさかもう振られた？やっと付き合えたってまだ、一ヶ月しか経ってないじゃない。しょうがないね。何したのさ？」
「お袋、骨髄調べさせてくれないか？」
「はぁ？何言ってんだい？しっかりしなよ。大丈夫かい？なんだい、骨髄って？」
ひとしきりしゃべっていた母親の話が途切れたところで事情を話し出した。
母親は事の重大さに気づき黙ってしまった。
「お願いだ。お袋、骨髄を調べさせてくれ。」
「わかった。明日病院に行くよ。あんたの彼女ならあたしの娘になるかもしれないんだから、他人じゃないからね。」
「お袋・・・ありがとう。」
そういって泣き出す宙の頭を軽く小突いた母親は
「あんたがしっかりしなくてどうするんだよ。あんたの彼女だろ。しっかりしな。」
「うん。ありがとう。お袋。ありがとう。」
翌日宙は母親を伴って自分と母親のドナー登録をするために病院に向った。
病院では昨日の石田という医師が対応してくれた。
「髄液を調べますので、ちょっと苦痛が伴います。よろしいですか？」
「もちろんです。早くお願いします。」
母親も隣で頷（うなず）いた。
背骨から注射針で髄液を抜かれるのは相当な痛みを伴う。
人によってはそれが元でしばらく歩けなくなることもあるほどだが、宙は絵羽の辛さを思えばどんな痛みにも耐えられると思った。
待合室で待っていると石田が現れた。
「先生！どうなんです？俺のか、お袋のか適合しましたか？」
石田はゆっくりと首を横に振った。
「だめなんですか？どうして？お袋のも？」
再び首を横に振った石田は
「前にも言ったとおり本当に確率は低い。ドナー登録者の中でも探している。絵羽さんのご両親、弟さんのも調べたが適合しなかった。」
「絵羽・・・。」
そういうと宙はその場に座り込んでしまった。
「こら、宙！あんたが力を失ってどうするんだよ。男ならしっかりしな！」
母親に叱咤（しった）されて、なんとか気力を出し立ち上がった。
「先生、絵羽を助ける方法は他にないんですか？待つだけなんですか？」
「もう一つ方法はある。臍帯血（さいたいけつ）輸血といって赤ん坊のへその緒から採られた血液が白血病の治療に有効だということがわかっている。ただ、根本的に治すことができるとは限らない。ただ延命するだけになるかもしれない。とにかくそれでも試してはみるつもりだ。今、各産婦人科にあたっている。」
「お願いします。一日でも長く、絵羽を生きさせてください。お願いします。」
必死で頼み込む宙の肩を抱きながら石田は頷いた。
二日後病院から連絡があり、臍帯血輸血がうまくいったとの知らせが届いた。
絵羽の意識が戻り面会が出来る状態になったというので、取るものもとりあえず宙は病院に向った。
病院では石田が待っていた。そして、絵羽の病室に案内してくれた。
「絵羽・・・。」
部屋に入るとまだ色々な機械に囲まれてはいるが、目を開いた絵羽がそこにいた。
「宙・・・、ごめんね。こんなことになって。」
弱々しい声で絵羽が言葉を発した。
「なんでおまえが謝るんだよ。何もしてやれないのは俺なのに。」
「ううん。お母さんから聞いた。宙も、宙のお母さんもあたしのために痛い思いしてくれたんでしょ。」
「絵羽の辛さに比べたらたいしたことないよ。それにうちのお袋は困ってる人みるといてもたってもいられないたちだから。」
「ありがとう。大丈夫だよ。あたし、絶対治してみせるから。」
「当たり前だよ。まだ、俺たちすることいっぱいあるだろ。旅行だって行かなきゃ。」
「そうだよね。宙と温泉行くんだもんね。」
「あ、すみません。そういう話していたもんですから。」
傍に母親がいたので旅行の話はちょっとまずいと思って気を遣ったが、絵羽の母親はにっこりと笑って『いいんですよ。』と言うように頷いた。
「早く退院したいな。もうすぐ夏になるし、あたし夏が好きなの。季節の中で一番好き。」
「俺も、ほら俺の誕生日夏だから。真夏だからさ。」
「そうだよね。宙の誕生日一緒に祝わないとね。」
「そうだよ。絵羽がいてくれなきゃ折角の誕生日が台無しだよ。」
「わかってる。それまでには絶対退院するから。」
「約束だぞ。俺の誕生日は一緒にいること。」
「うん。約束する。一緒にいる。」
「きっとだよ。夏休みだからな、旅行の予約とっておくからな。」
「うん、それまでに治してみせるよ。」
「うん。がんばれよ。」
それから毎日、宙は絵羽の病室を訪れて、面会時間が終わる午後七時まで絵羽と一緒に過ごした。
時には疲れから絵羽が眠ってしまっても、ずっと傍でその寝顔を見つめていた。
二週間目から放射線の治療や抗がん剤を投与したため、絵羽の栗毛色の美しい髪は次第に抜け落ちていった。
「なんかハズイな。髪の毛がなくなっていくの見られるの。」
「何言ってんだよ。治療のためだろ。副作用が強いってことは効いてる証拠でもあるんだから。俺はおまえの見た目だけに惚れたんじゃないんだから。気にするな。」
「うん。ありがと。でも、やっぱ女としてはちょっとね。」
「・・・そっか。あっ、待ってろ。」
そういうと宙は病室を出て行った。
三十分後、宙が小脇に荷物を抱えて帰ってきた。
「何？」
「ほら。これ。」
「あ、帽子、ニットキャップだね。ありがとう。」
「うん、ちょっと暑いかもしれないけど・・・絵羽に似合う色だと思って白にしたよ。」
「かわいい。このアクセントのウサギかな？これかわいいよ。宙いいセンスしてるね。」
「ほんと？喜んでもらえて嬉しいよ。被ってみて。」
「うん。」
そういって被ったニットキャップはちょうど絵羽の頭をすっぽりと覆って、眉の上辺りで止まった。
「似合う！マジかわいい！惚れ直した。」
「もう、うまいこと言って。ほんと？」
「うん、マジだよ。ほら。」
そう言って近くにあった手鏡を絵羽に見せた。
「ほんとだ。かわいい！自分でも似合ってるって思う。」
「だろ。絵羽はなに被ってもかわいいから大丈夫だと思ったんだ。」
「なあに。気味悪い。今までおまえの顔は派手だからとか、いいこと言わなかったくせに。」
「照れ隠しだよ。ほんとは見た目にも惚れてたから。絵羽のかわいい顔に一目惚れした。」
「えー、調子いいの。さっき見た目に惚れたんじゃないって言ったじゃん。」
「良く聞いてなかったろ。見た目だけに惚れたんじゃないって言ったんだよ。」
「ずるーい！でも、いっか、見た目にも惚れてもらえた方がうれしいし。」
「だろ。」
「きゃはは、だね。」
「絵羽・・・。」
「ん・・・。」
そっと絵羽を抱き寄せた宙は、優しくキスをしようとした。
絵羽もその求めに応じた。
暮れ行く日差しが二人の顔を照らしていた。
