燻る紫煙
少し薄暗い店内。

ピアノの生演奏が聴こえる。

店内一面に張り巡らされている窓ガラスの向こうには、小さな庭園が広がっている。

純白のテーブルクロスの上に、二つのシャンパングラスと前菜のフォアグラのポワレ。

そして目の前には、黒のストライプスーツに身を包んだあの人。

昨日と同じスーツ姿なのに、

なんだか違う人に見える。

「ここのね、デザートのアイスクリームがすごくおいしいんだよ」

笑顔であの人が。

「そうなんですか？楽しみ。でも、こんな素敵なお店ご存知だなんて……」

「いや、取引先のお客さんに教えてもらった店でね。俺だってめったに来ないよ」

シャンパンを一口、

そしてフォアグラのポワレを一切れ口にして。

食事が進んでいくにつれ、

私たちの話もはずんでいった。

あの人は今の会社で働いて、もう10年になること。

仕事は主に雑誌社に対する営業を行っているということ。

趣味はお酒と車。

週末はふらっとドライブに出かけるのが好きだということ……

他愛もない話。

しかし、

私もあの人も、

昨日の夜のことは口にすることはなかった。

なんだか、

触れてはいけない気がして。

時間は飛ぶように過ぎ、そして……

「行こうか」

あの人がそう言って、私たちは店を出た。

このまま帰ってしまうと、

このまま終わってしまう気がする。

そんなのは嫌。

そう思うと、私は思わず、

「あの、もう少し、一緒に、いたいんですけど……」

と言い、それにあの人は立ち止まり、

「じゃあ……ゆっくりできる所に行こうか」

そう言うと、私の肩をそっと抱き寄せた。
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