フェイク×ラバー

　彼女役の話を持ち出したとき、彼女は露骨に嫌そうな顔をした。
　あれは自分と関わりたくないと思っている人間の表情だ。

　それがはじめには、好都合以外の何物でもなかった。

　昔から、人よりも優れているという自覚はある。
　人並み以上の容姿、裕福な実家、多方面へのコネ──これらを狙って近づいて来る連中は、当然のように多い。

　だから彼女役も、慎重に選ばなくてはならなかった。
　一時的な彼女役。求めているのはそれだけ。“その先”なんてない。

　適当に選んだ誰かが勘違いして、本気になられても困るだけ。
　こんなこと言ったら自惚れだと言われてしまいそうだが、ありえない話でもない。

　だから困っていたのだが、雀野　美雪は自分に全く興味がないようだった。お茶に誘ったときも、喜ぶ素振りは見せず、むしろ困ってるようだった。
　カフェで向かい合っているときも、恥じらいの表情を浮かべることなく、常に周囲を気にしているだけ。

　だから彼女役を頼むことに決めた。
　彼女は自分にとっての“最善”だと思ったから。

　もしダメだと思ったら、あーだこーだ理由をつけて、お茶だけで終わらせるつもりだったのだが。

「……それなりに可愛い子だったしな」

　笑顔は一度も見れなかったが、素材は悪くない。磨けば光る。
　そんな感じの子だった。
　それにお人好しそうだったし、狼谷　はじめの彼女役を引き受けることになった、なんてことを吹聴するような子にも見えなかった。

　これが“最善”の選択。

　そう、狼谷　はじめは信じている。