フェイク×ラバー

　だというのに自分は、帰りの車内で怒鳴って、勝手に車を飛び出した挙句、抱きしめて困らせた。

　このことについて、はじめは深く反省している。自分は実に大人げなかった。彼女に申し訳ない。
　なので、何かで埋め合わせをしたいのだが、何をすれば彼女は喜ぶのだろう？

　一般的な贈り物でもしてみようか？　ケーキとかそういう、女性が喜びそうなものを。

「う～ん……」

　はじめは知らず、美雪の背を追いかけていた。
　彼女はちっともこちらに気づかない。

　と思ったら、美雪が急に立ち止まった。
　どうやらスマホを見ているようだ。何を見てるんだろう？
　純粋な好奇心。失礼を承知で、美雪のスマホを覗き込んでみた。

「────映画？」

　その瞬間、美雪が驚きに肩を竦ませ、こちらを振り返った。

「狼谷さん……？」

　お化けでも見たかのような目で自分を見上げる“すずめ”に、はじめは営業スマイルじゃない、優しい笑顔を向けた。


　＊＊＊


「狼谷さん……？」

　スマホに集中していたせいで、背後に人がいることに気づけなかった。
　美雪は反射的に背後を振り返り、そして予想もしていなかった人物の姿に、目が点になる。

「そんなに驚かなくてもいいんじゃないかな？」

「す、すみません……」

　つい謝ってしまったが、驚くに決まってる。
　だって彼女役は、一週間前に終わったのだ。
　もう話しかけてこないと思うじゃないか、普通。

「お昼？」

「は、はい」

「一人で？」

「……はい」

　そんなこと聞かないでよ。
　美雪が目を伏せれば、何を思ったのか、はじめが美雪のスマホを手に取った。

「あ！」

　待って。
　その画面には今──、

「この映画……」

　悩みに悩んでいる映画が表示されている。

「今週末までだね、これ」

「……はい」

　だから悩んでいるの。DVDになるのを待ってもいいけど、やっぱり映画館で観てみたいと思う。
　今日は金曜日。明日明後日はお休みだし、観に行こうと思えば行ける。
　けど一人じゃ行けない。

　最悪、兄に頼もうかと考えてもいる。
　兄は多趣味な人だから、興味のない分野でも、一応挑戦しようとするのだ。忙しくなければいいのだが。

「ふぅん……。観たいの？」

「そう、ですね」

　観たくもない映画を、わざわざ調べたりしない。
　美雪が小さな苛立ちを感じ始めるのと同時に、はじめが何やらスマホを操作し始める。

「あの、何を……」

　そろそろスマホを返してほしいな。
　と思ったら、スマホを返してくれた。