リアル人生ゲーム(裏)

「未知瑠、おはよう」


言葉にすることなく、目で挨拶をする。


考えることは同じなのか、大きなマスクをしている未知瑠が頷く。


風邪だということにすればいい。


喉を痛めたから声が出ない。


それで1日を押し切ろう。


すると、教室にいた亮平も彰も、板垣も友美までマスクをしている。


ゲームの参加者全員が、同じようにマスクをしていたんだ。


そしてそれは、古典の時間に起こった。


「仁科さん、次、読んで」


目が合わないよう俯いていたのに、当てられてしまった。


古典の先生は、年増のおばさんでなにかと口うるさい。


私は立ち上がったが、あらかじめ用意してあったノートを突き出した。


「風邪で声が出ない？そうなの？それじゃ仕方ないわね」


意外にもあっさりと引き下がってくれてホッとする。


けれど、私が席に着くと同時に__。


「じゃ、小山さん」と未知瑠が当てられた。


えっ⁉︎と目を見開いて驚いているが、立ち上がると私を指差す。


自分のマスクと私を交互に指差して、伝えている。


自分も声が出ないのだと。


「あなたも声が出ないの？2人揃って？」


眉をひそめた先生が、教室内を見回している。


なにかを見つけた顔をした。


「じゃ、佐野さん」


友美の名を呼ぶ。


マスクをした友美を。