恋の宝石ずっと輝かせて
「ユキに何をする」

　怒りで我を忘れ、トイラの髪が逆立っている。

「トイラ、ユキちゃんを助けたかったら黒豹になるんだ。そして皆にその姿を見せろ」

　トイラは『グルルルルル』と唸っていた。

　人の姿のままで近づこうとする。

「おっと、待ったトイラ。その姿で近づいたら、このロープを切る」

「止めろ、ユキが落ちてしまう」

「さあ、どうする。黒豹になるのか、ならないのか」

　トイラは柴山の望みどおりに黒豹になってやった。

　そして柴山に飛び掛かった。

　柴山は持っていたナイフを闇雲に振り回した。

　トイラは唸りながら、何度も飛び掛かり、攻撃態勢を崩さなかった。

「おい、屋上でなんかやってるぞ。黒いものが飛び交ってるのが見える」

　運動場から皆首を伸ばして見ていた。

　ユキも何が起こっているか様子見ようと体をよじらせた。

　トイラが黒豹の姿で戦っている姿がちらりとみえる。

　ユキはトイラに何かを言いたくて、もごもごしている。

　そして足が自然とばたつくと、その拍子に振り子のようにゆれていた。

　それがまたユキの恐怖をそそった。

　下ではユキが動くたび、『うわぁ』や『キャー』という声が漏れていた。

　ユキの縛られていたロープが動く摩擦に耐えられなくなり、徐々に切れかけてくる。

　その下では消防隊が落ちても大丈夫なように、布をぴーんと広げて救助の待機をしていた。

「トイラ、待て、ユキちゃんのロープが切れ掛かっている」

　柴山が気がついて真っ青になった。

　ただのはったりにすぎず、ユキを落とそうとは全く考えていなかった。

「ユキ！」

　そのときロープが切れてしまった。

　ユキが落ちていく。

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