迷子のシンデレラ

「葉山さんと話すと自分がすごく必要とされている気がして……」

「気がするんじゃなくて実際そうなんだよ」

　必要とされている。
　そのことに喜びを感じる。

　自分は誰かから必要とされたかったのだと、しみじみ思う。

「まさか親父の前に来て身を引くと言うとは思っていなかったよ。
　どこまでも油断ならないよ、智美は」

　慈しむような眼差しから一転、チクリと嫌味を言われてしまった。

「私は……大切な人には幸せになって欲しいんです。
　もしも周平さんの幸せに私が不必要なら喜んで身を引きます」

　だからこそ何も告げずに彼の前から姿を消した。
　その思いは今も変わっていない。

　誰かから必要とされれば嬉しい。
　けれど、大切な人が幸せになる為なら、そのことを一番に考えたい。

「僕と幸せになろうって思ってくれたとばかり……。
　僕の幸せを考えるのなら君が必要だって言ったよね？」

　確かに言われた。
　だからって……。

　葉山はため息を吐いて横向きになった体で脚を組んだ。
　車の中では彼の長い手足は窮屈そうだ。

　けれど体勢を整えて、時間をかけて説明しようとする姿勢が見て取れた。