Beast Love

「私は、……城之内くんに命じられて、ノゾミを傷付けた……っ。でも、でも……ずっと、ノゾミを振り払ったことを、後悔した……」


泣きじゃくりながら懺悔する女子生徒が、自分可愛さに嘘を言っているようには見えなかった。



「ああ、アンタはその日、ポチと一緒に立ち向かうべきだったんだ、城之内に。ポチと、自分自身を信じてな」


俺がそう言うと、女子生徒は小さく頭を振りかぶる。



「自分自身を信じる、強さ……」


「あのな、ダッセェことでも自分信じて貫き通せば、いつの間にか、カッケーことになるんだよ。んで、強さなんて後からついてくるもんなんだよ」


横でヨウが腕を組みながら、ウンウンと頷いている。


「なんやろなぁ、マサトの言葉は語彙力が死んどるけど、妙に説得力あるわ」


「おい。ディスってんなら、はっ倒すぞ」



俺の腕を肩に回して身体を支えてくれているアキラが、女子生徒に問いかける。


「その真実を、天音さんに伝えてあげたらどう？ 今から会いに行ってでもさ？」


「えっ、でも……今さら……」


渋る女子生徒の言葉を、今度はトオルが遮る。


「いや、その必要はないぞ」


そして茜さす河川敷を、指差した。



「天音さんはそこにいて、全部聞いてるから」