弟はドラゴンで

誘拐

柳くんから告白されて数日が経った今日。


私は、ちゃんと柳くんに返事をすることにした。




昨日の龍の傷を見て、色々考えてたら全然寝れなかったから、ちゃんと頭まわるかな……。




休み時間に柳くんの教室に行くと、柳くんがこちらに気づいて出てきてくれた。


その時、柳くんの顔に絆創膏が貼られていて、他にも何ヶ所か傷がついていたのが目立った。




｢柳くん、顔どうしたの！？｣


｢えっ……あぁ、これ。昨日ちょっと階段から落ちちゃってさ。どんくさいよな｣




つい顔の傷を見て反応してしまった私に対して、｢ははっ｣と笑ってそう返す柳くん。




｢え、えっ？大丈夫？｣


｢大丈夫大丈夫！骨とか折れてるわけじゃないし！｣




なんて柳くんは笑うけど、私はその傷を見て笑えなかった。


結構な傷跡だし……。




｢なんか用事あるんでしょ？どしたの？｣




柳くんは、気を利かせて話を変え、私にそう尋ねてくれた。


傷のことを気にしながらも、とりあえず放課後に話したいということを言って、放課後に会う約束をした。




龍といい柳くんといい、私の周りには傷だらけの人が多いな……。




教室に帰ってから、いつも一緒に帰っている凛には放課後のことを説明して、先に帰ってもらうことにした。





















約束の放課後。


私は、柳くんの教室に行く。




｢ごめんね、来てもらっちゃって。裏庭行かない？｣




柳くんは、人があまり来なさそうなところを提案し、私もそれに賛成した。


ふと柳くんの腕を見ると、痛々しく傷がついていて、階段から落ちてこんなに切れるものなのかと一瞬考えてしまった。


裏庭への道のりが、なんだか長く感じる。


そして、私は思った。




……告白を断るっていうのは、きっと、柳くんを傷つけることに繋がるんだろうな。


そうは思っても、私の答えは変わらないんだ。


柳くんは今、どんな気持ちなんだろう。




頭の中を悶々とさせていると、いつの間にか裏庭に着いていた。


柳くんは私と向き合う位置に立つと、先に口を開いた。




｢返事、だよね？｣


｢あ、うん……｣




少しの沈黙のあと、私は息を吸うのと同時に口を開いた。




｢ごめんなさい。私、柳くんと、付き合えない……です。｣


｢……そっか。｣


｢私なりに、ちゃんと考えた結果……だから。でも、ありがとう。｢好き｣って言ってくれて。｣




柳くんになんて言うか決めていた言葉。


ちゃんと言えて、正直ホッとした。


下を向いていて、柳くんの表情がわからない。


どんな顔……してるんだろう。




｢うん、ダメだと思ってた｣




柳くんの、吹っ切れたような声が聞こえた。


その声と言葉で、私はパッと顔を上げる。




｢こっちこそごめんね、迷惑かけちゃって。｣




優しく笑みを見せる柳くん。




｢そんな、迷惑だなんて……｣


｢片桐さんには、龍くんがいるもんね｣


｢えっ？｣


｢龍くんと、いい感じなんでしょ？｣


｢い、いやいやいや、龍は弟だし、そんなんじゃないよ！｣


｢でも、｢弟｣って言っても血繋がってないんだよね？そういう関係になっても、問題ないと思うけどな〜。パンケーキ屋で会った時とか、普通にカップルに見えたしね｣


｢な、何言ってるの……まぁ年も近いし、そう見えてもおかしくはないけど……｣


｢龍くんは、片桐さんのこと好きだと思うよ？｣


｢へっ！？そ、それはないから！仲がいいだけでっ｣


｢え〜龍くん可哀想。龍くん見てたら片桐さんのことすごい好きなんだなーって伝わってくるよ〜｣




……柳くん、気まずくならないようにしてくれてるのかな。


こうやって冗談言ってくれるなんて……。