恋は、秘密主義につき。

「お･･･じいさまは、佐瀬さんとお知り合いだったんですか･･･？」

やっとのことでそう口にすれば、変わらずにニコニコと笑顔で返る。

「愁一の紹介だったかねぇ。彼と、彼の上司と何度か食事をしたのを思い出したんだよ」

「･･･そう、だったんですね」

上司。･･･千里さんのご主人だった組長さん。
テレビドラマを観ていれば、なんとなく理解はできます。
大きな権力を持つ政治家にこそ切って離せない、裏の繋がり。その一つが佐瀬さんだった。

彼はそういう世界に身を置いていたのだと。
お祖父さまも、そういう世界に君臨しつづけてきたのだと。

初めて現実味を帯びた。

「今はレイちゃんのボディガードを引き受けてくれてると聞いて、ぜひお礼を言いたくてねぇ。征士君との結婚が決まるまで、よろしくお願いしときますよ」

あとの言葉は佐瀬さんに向かって。悪意もない笑顔で。
征士君の名前が出た瞬間、咄嗟に「お祖父さま･･･っ」と声を上げ、包み込まれていた手を強く握り返していました。

「ごめんなさいっ、征士君との結婚はお断りさせてください･･･！」

こっちを向いた驚きの表情にもかまわず、言うなら今だと背中を押されたように。

「本当にごめんなさい！　征士君は私をすごく想ってくれていて、嬉しかったんです。幼なじみとして大好きなのも変わらないです。でも、結婚は違うんです･･･っ。自分でちゃんと好きになった人としたいんです。だから」

「ミレイは、そこの元ヤクザと結婚したいんだってさ。悪いハナシでもないよねぇ？　愁兄もそう思ってるから、なにも言わなかったんだろうし？」

それまで黙っていたふーちゃんが腰を浮かせ、やおら目の前に立つと。
二の腕を掴んで私を引っ張り上げ、お祖父さまから離して自分の腕に閉じ込めてしまう。

いきなりで呆然としながら見上げた、ふーちゃんの横顔は。
怖いくらいに冷たく、お祖父さまを睨み据えていたのでした。