恋は、秘密主義につき。

「いえ･･･、そこまでは」

たぶん。なんとなく断言はできませんけど。

「レイちゃんに似合いそうな髪留め、見つけたんだ。やっぱり普段使いできる物のほうがいいだろ？」

「ありがとうございます。今度、会社につけてきますね。前にプレゼントしてもらったバレッタも」

「ん。･･･ちょっと早いけど、誕生日おめでとう」

甘やかな微笑みと一緒に、前髪の上から優しく額にキスが落とされた。　

「大事なお姫さまを守れるくらいには、大人になったつもりだから。なにかあったら必ず助けるよ。もし泣かされてたらその時は俺が浚って、誰にもレイちゃんを傷付けさせたりしない。･･･よく憶えておいてください、佐瀬雅之さん」

「？！」

ふと、征士君の視線が私の頭上を越えたのと同時に。耳を疑ったまさかの名前。
慌てて振り向くと、真後ろに黒いシャツ姿の佐瀬さんが悠然と立っていました。

ワークパンツのポケットに片手を突っ込み、相変わらず気怠そうな空気をまとった貴方。
呆気に取られている私を見下ろして、『文句があるのか』とでも言いたげな。

えぇと確か。帰りの電車に乗ったらラインをしろって、言われてませんでしたっけ？
ずい分と早かったお迎えに、どこかくすぐったさを感じて勝手に口許が緩む。
こういう我慢はしない佐瀬さんがかなり、･･･とても好きです。

「もうちょっと一緒にいたかったけど残念だな。今日は付き合ってくれてありがとう、レイちゃん」

「私もちゃんと話せて･･･よかったです」

「ん。じゃあまた明日。時間が合ったら一緒にランチしよう」

「はい。気を付けて帰ってくださいね」

「男だから大丈夫、俺は」

軽く私の頭を撫で、爽やかに笑んだ顔が佐瀬さんにもう一度向いた時、会社で見せる厳しい表情とも違う冷ややかさを放つ彼がいました。