そのままの君が好き〜その恋の行方〜

年末は慌ただしく過ぎて行く。年末商戦もヒートアップ、俺達も週末の休み返上で、取引先の応援に入る。


とにかく、自社の商品の良さを、1人でも多くのお客にわかってもらい、手に取ってもらって、買っていただく。地味で単純だが、これは結構難しい。


「『商い』は『飽きない』だ。」


昔の人は、うまいことを言う。


そんな多忙な日々の中、12月3週目の金曜日。我が部の忘年会が開かれた。


なんだかんだ言って、日本人はやっぱり「飲みニケーション」が大好き。この日も、多忙な時間をやり繰りして、ほとんどの部員が顔を揃えた。


彼氏一筋を公言する三嶋も、この日はもちろん参加。俺の隣に陣取って、例によって恋愛話だ。


「とにかく、沖田さんは自分のことがわかってなさ過ぎるんですよ。」


ビールも入って、ほろ酔い気分。まして、こういう席だ。三嶋も容赦がない。


「少しくらい、周りに目を向けて下さい。」


「どういうことだ？」


「先輩は何人の女子を泣かせたら、気が済むんですか？」


「おい、三嶋。人聞きの悪いこと言うな。俺がいつ、女子を泣かしたって言うんだ？」


「私が知ってるだけだって、3人の同期の子が玉砕してますよ。」


そう言って、俺をにらむ三嶋。


「前にお前にも言っただろ。今は仕事が恋人だって。」


「今の沖田さんは確かに、そうかもしれない。でも3週間前の沖田さんは違った！」


三嶋・・・。


「恋に臆病なのは、なんか理由があるんでしょ？でも、それを吹っ切る為には、新しい恋をすることです！」


なんで俺、後輩に恋愛のことで説教されてんだ。酒の力を借りての三嶋の勢いに、俺がタジタジになっていると、携帯が鳴り出した。


ディスプレイに表示された名前を見ると・・・


「桜井さん？」


俺は慌てて、席を外して部屋を出た。


「もしもし。」


『ゴメンね。今大丈夫？』


「今、忘年会中。でも大丈夫。席外したから。」


『時期だもんね。ウチも先週あった。』


「どうしたの？」


『実は・・・一緒に初詣、どうかなって思って・・・。』


「えっ？」


突然の桜井さんからの誘いに戸惑う俺。


『言い出しっぺは悠と白鳥さんなんだけど、私達、2人の披露宴の受付やったじゃない。そのお礼がしたいのと、この前は、当たり前だけど、ゆっくり話せなかったから、あの6人組で久しぶりに集まらないかって。』


俺と桜井さん、それに先輩と水木さん、塚原、岩武さんの6人で、高校卒業直前に浅草に遊びに行ったり、カラオケに行ったりしたのは、懐かしい思い出だ。


『どう・・・かな？』


躊躇いがちに聞いて来る桜井さんに、なんて返事をしたら、いいのか一瞬、判断つかないでいると、いきなり携帯を奪われた。三嶋だ。


おい、と言う間もなく、人の携帯に勝手に出た三嶋は


「もしもし、わかりました。必ず伺わせます。場所と時間を決めて、沖田さんから連絡させます。」


『えっ？ちょっと三嶋さん・・・。』


「すみません、宴会中なんで。でも私、三嶋が責任もって連絡させますから、ご安心下さい。じゃ、失礼します。」


と言うと、携帯を持って一礼して、三嶋は通話を切った。


「三嶋、何、勝手なことを・・・。」


「あんなキレイな人からの、折角のデートのお誘いを断るなんて、沖田さん、それでも男子？」


あのなぁ・・・、状況も背景も知らないで・・・。さすがに文句を言おうと思ったが、酔っ払いに文句を言ってもと、俺は言葉を飲み込む。


そんな俺の心境も知らず、三嶋はニコニコ笑ってやがった・・・。