月夜の砂漠に一つ星煌めく

Ⅰ

幼い頃から、名前を呼ばれる時は、“王子”と付けられた。


「オウジって何？皆には、何で付かないの？」

幼い俺は、そんな疑問を女中に、投げ掛けた。

「王子とは、王のお子様に付ける呼び名でございます。他の方は、王のお子様ではないので、付かないのです。」

「へぇー。」

服を着替えるにも、水浴びをするにも、食事をするにも、誰かしら世話をしてくれた。

それが、普通ではない事を知ったのは、もう少し大きくなってからだった。


庭先で、一人水浴びをしている時だった。

「まあ！ジャラール王子！お一人で水浴びなど、いけません！」

少し小太りの女中が、体を揺らしながら、急いで走って来た。

俺はまだ子供だったが、水浴びぐらい自分でできると、いつも勝手に、裸になって水浴びをしていた。

「誰かに襲われたら、どうなさるおつもりですか？他のお子様とは、お立場が違うのですよ？」