ユルトと精霊の湖

・そして…生まれる

眠りについた小さな王が、再び目覚めた時。

視界は、いっぱいに広がる明るい緑で埋め尽くされていた。

常ならば、目が覚めて、最初に目に入るのは黒に近い王の樹の肌。

もしや、まだ眠りの中にいるのだろうか、と、小さな王が目を瞬かせていると、明るい視界に３つの青い影が落ちた。

「お目覚めですか？我が王よ」

見慣れた若い女達の顔が、揃って小さな王を覗き込み、淡く微笑む。

「ああ……おまえたち……ここは……泉か？」
「……ええ」
「これは……なぜ？……何かあったのか？」

いつもの通り、王の樹の洞の中で眠りについたはずなのに。

目覚めた時に、別の場所にいるというのは、生まれ落ちてから初めてのこと。

「いきさつは、私達からではなく……」

その言葉の先を拾うように姿を現したのは、青年の姿をしたもう一人の王。

その姿を目にした小さな王は、この状況を察し、不機嫌に顔をしかめる。

「どういうことだ……」