ユルトと精霊の湖

すぐそこにあったのに、見ようともしなかったそれらを前に、小さな王は立ちすくむ。


片割れと同じように、王の樹を覗いていれば。
少しは、窺い知ることができたのだろうか。

いや、それよりも。

離れることなく、以前と同じように、常に共にあれば……


そう考えて、小さな王は小さな手を握りしめる。

あの頃の自分は、そんな選択肢さえ考えようとはしなかった。

探られ、縛られることが嫌だと、片割れを厭うばかりで、露ほども知ろうとはしなかった。

ここで、片割れが優しい思い出を慈しんでいる間、愚かな自分は、逃げることしか考えていなかったというのに……

「……すまない」

小さな声に青年の王が顔を上げると、小さな王は、もう一度繰り返した。

「すまなかった」
「…………何を」
「私は愚かで……未熟だった」
「……そんなことはない」
「この森を慈しみ、護るべき存在だというのに……私はっ」
「……よせ」

自らに声を荒げる小さな王の震える肩を包み込み、青年の王は言った。

「それ以上は言ってくれるな。それに……間違っていたのは、我の方だ」

驚きに目を見開く小さな王を見下ろし、青年の王はもう一度、確かな口調で繰り返す。

「我が、間違っていた」

そして、指さしたのは、ぽっかりと開いた空。

「……行け。お前が望む場所へ。……この森の外へと」