夢物語
　「優くん、元気出してね」


　母が優くんに涙目で話しかけていた。


　中学生になったとはいえ、まだ小学校を卒業したばかりであどけない。


　成長を見越して購入したのか、ぶかぶかの制服を着ていた。


　「今日は……ありがとうございます」


　泣くのはこらえつつ、健気に答えていた。


　それから通夜が始まり、それぞれ席に着く。


　喪主の西本さん、その一人息子の優くんは最前列へ。


　その後ろに親族席、続いて西本さんの会社の従業員たちと思われる席の後ろに、私たち一家は座った。


　西本さんが会社を経営している立場上からか、参列者はかなりの数。


　お坊さんの読経が始まり、私は遺影となった西本さんの奥さんを見上げた。


　何度かお会いしたことある人がこうして、手の届かないところへ行ってしまったことに対してまだ実感を持てずにいた。


　しかもうちの母よりも若い、まだ四十前だったというのに……。


　当時私はまだ二十歳で、いずれ三十代、四十代となった時の自分がどうなっているか、全く想像できなかった。


　今までの倍生きたら、あんなふうに遺影となっている可能性もあるだなんて……。
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