夢物語

②

＊＊＊


　「この十年で、かなりメンバーも変わったね」


　ある晴れた晩春の午後。


　このチームの部長である升田（ますだ）夫妻のご自宅に、主なメンバー共々招かれて庭で焼き肉。


　最近は練習参加頻度もめっきり少なくなり、ご隠居さん状態の升田夫妻に久しぶりにお会いできた。


　「もう俺たち夫妻は、引退だな」


　五十代半ばを迎え、世代交代の波を感じている升田部長は弱気になっている。


　「升田さんが引退なら、俺も一緒に引退だよ」


　チーム最年長で、六十を過ぎたの谷さん（たにさん）も苦笑する。


　「升田さんや谷さんにはレジェンド部として、まだまだ頑張ってもらわなくては。このチームつぶれちゃいますよ」


　長身で姉御肌の小倉（おぐら）さんが、升田さんに答える。


　「うちは升田さんや谷さんが、看板レジェンドなんですから」


　スリムでかわいいけれど、実は毒舌家の塩田（しおた）さん。


　「升田さんが引退したら、次期部長は年功序列的には小倉さんか塩田さんじゃないすか。お先真っ暗っすよ」


　若手若手と言われている賢人（けんと）も、もう30代。


　立派な中堅選手だ。


　「あんたがしっかりしてこのチームを支えてくれなきゃ、私たちいつまでたっても引退できないんだからね！」


　升田さんの奥さんが賢人に、笑いながら告げる。


　「あんなことがあって、うちのチームも一時は活動停止も考えたんだけど、」


　「……」


　升田部長のその一言で、一同一瞬沈黙に包まれた。
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