好きって言ってよ、ばか。

だって、優妃がいるんだから。


「………断ります、よ」

絞り出されたような言葉に。
先生は、じっと目を細めて。


「お節介だって分かってるんだけどね。……惑わされたらダメなんだよ、明梨ちゃん。それは本当に本心なの？」


ホンシン。


唐突に息が詰まった。


本心……だよ？
優妃とか関係なく、私は律のことなんて___


「あかりー」

ガラガラッ、と扉が開いて、律が顔を出した。


それだけでドキンと心臓が鳴る。


律はどことなく固い雰囲気を感じたようで、首を傾げた。

「…どうかした？」

「う、ううんっ！私の荷物までありがと！じゃあ帰ろっか」

人が少ないうちにね。

そう思ってさっと立ち上がると、先生がそっと囁いてくる。

「ごめん、明梨ちゃん。困らせるつもりはなかったんだけど」

一瞬の逡巡のあと、私は首を横に振った。

「…いえ、ありがとうございました」

荷物を持って律の隣に並ぶ。
気をつけてねー、という声を背に、私たちは玄関に向かって歩き出すのだった。