三月の向日葵

私からの感謝の言葉を聞いた坪井は、
嬉しそうに顔を綻ばせた。


それを見て京子がヒューと口笛を吹く。
そして手を叩いて笑った。


「あはは。じゃあ次は万里香ね。
　はい、近況報告会の始まり始まり～」


近況報告会なんてこの病室でやらないでくれ。


京子のおせっかいが始まった。


京子は私を元気づけようとこうして
みんなを呼んでくれたんだろうけれど、
未来のない私からすれば
可能性が無限大にある未来を持つみんなの話は苦痛でしかない。


早くどっかに行ってくれ。
頭から布団をかぶりたくなった。


報告会とやらはそれから一時間は続いて、
みんな楽しそうにお喋りをしていた。


私も嘘の仮面をかぶって笑顔をまき散らす。


そこへちょうど芳子ちゃんが顔を出した。


「あなたたち、茉莉ちゃんは点滴交換の時間だから、
　少し出てくれないかしら」


「あっ、じゃあ私らもう行くね？」


ナイス芳子ちゃん。
今度は満面の笑みを浮かべて、私はみんなに手を振った。


みんなはぞろぞろと病室を出ていく。
最後に京子が私に手を振りながら廊下の向こうに消えると、
私は大きなため息をついた。


「ありがとう芳子ちゃん」


「えっ、何が？」


「なんでもない。とにかく助かりました」


深々と頭を下げてみせると、
芳子ちゃんは小さく笑った。


そして手早く点滴を交換していく。


新しい点滴がポタポタと落ちていくのを見ていると、
芳子ちゃんがカーテンを開けた。


「今日はいいお天気よ。カーテン開けないと勿体ない」


「窓は開けらんないじゃん。そんなのつまんない」


「仕方ないでしょ。危ないもの」