希望の夢路

―へえ、こんな綺麗な風景がこの世にはあるのか…

悪いとは思いつつも、彼女が見ている本のページを思わず見てしまった。
彼女が見惚れているそのページの写真に、僕は釘付けになった。
「綺麗な風景だな」
思わず、心の声が漏れてしまった。
すると、彼女は驚いて僕を見た。
「あ…さっきの…」
彼女はぺこりと頭を下げた。
「ああ、ごめんなさい。…綺麗だなと思ってつい。じっと見てしまって、ごめんなさい。
どうぞ、僕のことは気にせず、読んでください」
僕は、本を読もうと本を開いた。
「あの…」
とても柔らかい声が僕を呼んだ。
「ん？はい、何ですか？」
「さっき、この本、手に取ろうとなさってましたよね…やっぱり…気になりますか…？」
彼女は僕を見て言った。
「ああ、いや、そんなことないですよ」
興味は、あった。星空は好きだし、星空の視写真を見てみたい。
しかし、先に手に取ったのは彼女だ。彼女には先に読む権利がある。
「あの…もし良かったらなんですけど…一緒に、読みませんか？」
彼女の思いがけない提案に、僕は驚きを隠せなかった。
まさか、そんな言葉が彼女の口から出るとは思いもしなかった。
「いや、でも…」
僕は躊躇った。本当に、良いのだろうか。見ず知らずの僕と、一緒に本を読むなんて。
「良かったら、なんですけど…。嫌ですよね、ごめんなさい」
彼女は目を伏せた。
「嫌だなんて、僕は一言も言ってないですよ。貴女さえ良ければ、ぜひ一緒に」
「本当ですか…？わあ、よかった…！」
彼女の顔がぱあっと明るくなった。
僕に笑顔を向けるその姿は、まるで太陽を向く向日葵のようだった。