希望の夢路

「私達と二年目だけど、どう思ってる？心愛」
「そうだねえ」
私は窓の外を見た。外はすでに真っ暗だ。
「今のところ症状は落ち着いてるけど、油断はできないと思ってる」
魁利は私のベッドに潜り込み、私の隣を既に陣取っていた。
「大変だったよ、そりゃあ。大変の一言じゃ言い表せないくらい、しんどかった」
私は枕に頭を預けた。隣の魁利が、私の真似をして天井を見る。
「最初はさ、まさか難病だなんて思いもしなかった。意外と軽く考えてたし」
私は目を閉じた。
「難病だなんてさ、先生言ってくれなかったし。
でも、入院してから知ったんだよね。難病だって」
「はっきり、てか、すぐ言ってくれたら良かったのにね」
「魁利、それはそれでショック大きいから」
「あ、そっか。そうだよね…」
「でも、はっきり言われて良かったと思う。知らないで人生を送るよりは、ましかな」
「知らない方がいいってこともあるんじゃないの」
「あら、楊香。大人なこと言うね」
私は目を開けて言った。
「ベ、別に…！そんなんじゃないし」
楊香、照れているな。なんとわかりやすい態度。
その証拠に、魁利がぷぷぷ、と笑っている。
「確かに、そういう場合もあるかもしれない。でも、時と場合によるんじゃない？
全部が全部、それでいいとは限らない」
「そうかな？」
魁利は首を捻った。
「重大な病であればあるほど、私はちゃんと事実(ほんとうのこと)を伝えるべきだと思うの」
「ふーん」
楊香は興味なさげに私のベッドに寝転んだ。
「ちょっと、足元に寝転がらないで」
「いいでしょ、別に。で？」
「…うん。知らないまま人生を送るのと知ったうえで人生を送るのとでは、
見える世界が違ってくると思うの。
どう過ごしていくかによって人生は全く違ったものになる」
「わかるような気もする」
魁利が言った。
「はーい反対反対！だってさ、事実を知ってどうなるのよ？
変えられない事実の方が世の中、多いんじゃないの？
知らないでいた方が、苦しみは軽くて済むんじゃない？」
楊香が片手を上げて抗議した。
「確かにそうかもね。でも、苦しみのレベルが違ってくるし、
人生の質にも関わってくる大事なことだと思うんだよね」
「苦しみのレベル？」
楊香が急に起き上がった。
「人生の質？」
魁利は私をじっと見ている。
「そ。苦しみのレベルと人生の質」
「どーいうこと？教えてよ」
二人の視線が一気に私に集まった。
「例えば」
何年も前のことを思い出すように、私は目を閉じた。
今も胸に響き渡る、当時の私にとっても今の私にとっても衝撃的な、あの言葉を。