希望の夢路

「心愛は俺と一緒にいた方が幸せになれる」
「どういうことだ」
「そのままの意味だ。なあ、心愛？」
彼女は黙って俯いた。
何が何だかさっぱりわからない。
彼女は智也には背かない。
それどころか、操られているかのように大人しくしている。

一体どっちの味方なんだ、心愛ちゃん。こいつを庇うのは、ただの同級生だから？それとも何か理由があってー
特別な関係、とか？いや、まさかそんなことはあるはずがないー
「確かに挑戦状、受け取ったぞ」
そう言って智也は、僕が色々と考えている隙に僕をがっしりと掴み、僕を突き飛ばした。
転ぶと思って思わず目を瞑ったが、
何の衝撃もない。

ーあれ？痛くない。

ゆっくり目を開けると、目を釣り上げるように敵意を剥き出しにした智也が立っていた。
「大丈夫ですか？博人さん」
彼女の柔らかな声で気付いた。
僕の背後から聞こえたその声に振り返ると、彼女が後ろから僕を抱きしめていた。
彼女の手は、僕のお腹に回されていた。
「うん、大丈夫だよ。ありがとう」
僕はお腹に回された彼女の手を、ぎゅっと握った。
「よかった…怪我は…」
「してないよ。ありがとう」
よかった、と彼女はほっ、と溜息をついた。
「そんな風に仲良くしていられるのも、今のうちだ」
智也は僕を嘲笑した。
「理由は、俺が心愛を奪うからだ」
不気味な程の智也の微笑みは、何か起こる前触れなのだろうか。
少し冷たい風に、身震いがする。
彼女の肩も、少し震えていた。
「冷えてきたね。帰ろうか」
彼女は『うん』と言う代わりに、小さく頷き僕の手をしっかりと握った。
彼女の手は冷えていて、少しだけ震えていた。