この溺愛にはワケがある！？

全てはここから始まったこと

結納の行われるお座敷は、なんと、初めてお見合いをしたあの部屋だった。
行政と小夏は結納の目録の追加をするので忙しく、隆政と美織は時間を持て余し席に座って待つことにした。
思いがけず余裕ができ、あの時あまり見れていなかった部屋の中を今度はゆっくりと眺める。
床の間には彩色の鮮やかな高そうな壺。
その後ろに掛かった掛け軸も見事なものだ。
十畳以上はある部屋は畳のいぐさの香りがほんのりと漂い、敷きっぱなしではなく定期的に張り替えているのがわかる。
あの日この立派な部屋で隆政に会わなければ、今ここに二人は座っていなかったろう。
美織はあの日の出来事を鮮明に思い浮べる。
くねくねと曲がりくねる道を、ひたすら仲居さんに付いていったこと。
目の前のイケメンよりも行政の方がいいと思っていたこと。
自信過剰なイケメンが暴言を吐いたこと。
そのイケメンに美織も負けずに暴言を吐いたこと。
全く恋に落ちそうにないシチュエーションで隆政が何故美織を求めたのか。
それはきっと生涯かけての美織最大の謎になるだろう。

「どうした？？変な顔してるぞ」

あの日と同じように座っている隆政が声を掛けてきた。

「……え、そう？……変な顔……って酷い！！」

「ははっ、変な顔してても可愛いよ」

「もうっ！……あのね、お見合いの日のこと思い出してたの」

「あー……それは忘れよう。いろいろ失言もあったし、俺にとっては黒歴史ってやつだ」

「ふふっ、黒歴史……ね。でも結局隆政さんの言ったことが本当になったわね。結婚するんだろ？俺達。ってやつ」

「あの……あまり掘り起こさないでくれ……恥ずかしくて堪らない……穴があったら入りたい」

と、隆政はプイッと横を向いてしまう。

「隆政さんが入れる穴なんて、冬眠するクマの穴くらい大きくないと無理ね」

「例えじゃないか……ほんとに穴に入るわけじゃない……」

何を真面目に答えているのか、と、美織は大声で笑った。
からかわれたのが悔しい隆政は、ふぅと何度もため息をつき、ひたすら落ち着こうとしている。
それは最初の頃、分厚い殻に閉じ籠り嘘の笑顔で誤魔化していた男の、鎧を脱いだ本当の姿。
美織はその本当の隆政をとても愛しく思いニッコリと微笑んだ。