この溺愛にはワケがある！？

空気を読まない腹の虫

ポロロロン♪

と、軽快な音がバックの中から聞こえてくる。
午後の業務を終え、ロッカーから去ろうとした美織のスマホにメッセージが来たのだ。
ロッカーの扉を閉め、足早に裏口から出たところで美織はメッセージを確認した。

『さっきは迷惑をかけてすまない。今日少し会って話したいんだが、仕事が終わったら連絡して欲しい。ちゃんと謝りたい』

隆政だ。
騒ぎを起こした件の謝罪だろうけど、謝ってどうなることでもないし……。
と思い美織は返信する。

『迷惑はかけられましたけど、特に謝罪は必要ありません。それよりも、いとこの方に用がなければもう来ないように伝えて下さい』

と打って美織は手を止めた。
黒田家の人間に「用がないなら来るな」というのは暖簾に腕押し、糠に釘だというのは実証されているではないか！
美織は言い方を変えることにした。

『……………絶対来ないように伝えて下さい』

これならいいか、と返信しようとしてまた手を止めた。

（インテリヤクザに聞かなきゃいけないことがあるんだった！）

しかしこちらから連絡するのも興味があるように思われて嫌だ。
かといって職場に来られるのは勘弁してもらいたい。
いろいろ考えて美織はメッセージを打ち直した。

『迷惑はかけられましたけど、謝罪は必要ありません。それよりも、いとこの方に職場には絶対に来ないように伝えて下さい！それは大変迷惑です』

（良し、これなら職場に来るのは防げる。ただ、隆政のように待ち伏せされる可能性が……）

……どうも、うまくまとまらない。
真実は知りたいが出来ることなら成政には会いたくない。
それに黒田家がどんな秘密を隠しているとしても、迂闊に足を突っ込まない方がいいのではないか？
美織はスマホの画面から目を逸らし、裏の出口に向かった。

「みお！」

一歩出口を出たところで声がかかった。
その伸びのある声は知っている男のもの。

（待ち伏せしないって約束も忘れたのかな……）

半ば呆れながら美織は振り返った。

「隆政さん。謝罪なら結構です。それよりもあのいとこの……」

「そう、その件だが……まぁ、ここじゃあなんだから……」

と、端に止めた黒い高級車を指さした。

「すぐ終わらないような話なの？」

「出来ればゆっくり話したい」

隆政の目は何かを決意したように真っ直ぐ美織をとらえる。
それはいつもとはまた別の迫力があった。

「………わかった」

美織は黙ったままの隆政に答える。
そして開けられた助手席のドアから体を滑り込ませた。