MARCH

　自分から尋ねた割に俺の感想は「へぇ」とか「ふぅん」とか「そうなんだ」くらいのものでしかなかった。だから「ふぅん、相葉さんと。そうなんだ、へぇ」と返してみる。興味がないということが丸分かりな反応に、拓麻は気づいたのだろうか。
　彼は続ける。
「それでさ、別にメイちゃんと仲いいってわけじゃないけど、知ってるっていうか、なんとなく『メイちゃん』って呼んじゃうっていうか」
　そう言われて少し、納得した。
　拓麻は「相葉さん」が「相葉さん」である前の相葉さんを知っている。あの相葉さんも小学校時代はあくまで「メイちゃん」であったということだ、きっと。
「仲良くはなかったけど、目立ってたからね、メイちゃんは」
　それにも、少し、いや大分納得できる。
　相葉さんは結局、昔から相葉メイであったということだ、きっと。