かわいい戦争

足元に置き去りになった、赤いリボン。


気に入っていたけれど、まろんちゃんに「欲しい！欲しい！」とねだられて仕方なくあげたら、想像以上に喜んでくれていつも身につけてくれていた。



その赤いリボンが、また、リタの手元に戻ってきた。

なんて、ひどい皮肉。



「……気分悪いのは、あたしのほうよ」



震える指先で優しく赤いリボンを拾う。


心も体も疲れ切ってるリタには、とても重たい物だった。





リタがひとりぼっちで苦しんでることなど知る由もなく、まろんちゃんはしかめっ面で楽屋へと歩いていく。


そこに忍び寄る、ひとつの影。




「すみません。服部まろんさんですよね？」


「は、はい、そうですけど……。すみませんが、あなたは？」


「あ、申し遅れました、〇×社の沖田(おきた)と申します」



着慣れたスーツを纏う、30代後半らしき男性。

白い名刺と、一眼レフカメラ。



どこにでもいそうな平々凡々の顔で作られた営業スマイルは、異様に胡散臭く、危うくて。


秘密のひとつやふたつ、当然のように隠し持っていそうだった。




「服部さんに取材させていただきたいのですが、今お時間よろしいですか？」