月の記憶、風と大地

弥生と津田、穣は近場の飲食店で食事をした帰り道だった。

時刻は夜九時、少し前。

和人には職場の人間と食事をして帰る旨は伝えてある。


「一応、妻ですから」


津田は無言だった。


穣のリクエストで公園に立ち寄り、津田と弥生は今日はブランコではなくベンチに並んで座っている。




「弥生さんとこの公園で逢うのは、三回目ですね」



伊達眼鏡を外した津田は店とは雰囲気が違う。



「穣があんな風に泣くことは、あまりないんです。静さんや後台にも。弥生さんは違うのかな、お子さんはいるんですか？」



弥生は首を振る。



「いいえ、いません。姉に子供がいるんですが、よく子守りをしていたんです。小学校低学年くらいまでは面倒をみてました」



そのおかげで姉は仕事に没頭することができ、今は高いポストにおりキャリアウーマンとして地位を築いている。

今は中学生になって学校に部活に遊びに夢中であるらしく、弥生には見向きもしなくなったが、良い経験だったと微笑した。



「穣くんも、あっという間に大きくなりますよ。身長もパパを越えるかな」



滑り台で遊んでいる穣を見つめる。



「その後どうですか。解決しそうですか」
「……いえ。まだ時間はかかりそうです」



弥生は心苦しい。
あんな写真をまだ持たせているのだから、当然だ。
津田の口元に意地の悪い笑みが浮かぶ。



「あの写真で、ご主人と愛人を脅しましょうか」



弥生は驚いて津田を見て、顔を激しく左右に振る。



「そんなつもりはありません。ただ、自分でもどうしたら良いのか、わからなくなって」



浮気相手の太田美羽がとんでもない悪女で、浮き世を流すような女性だったら呆れて物も云えなかったのだが、美羽はお嬢さん、という感じの素敵な女性だった。

和人の何に惹かれたのかはわからない。

美羽が悪魔の尻尾を隠していて弄んでいるとしたら恐ろしいが、和人にそこまでする必要があるだろうか。



弥生は思う。


自分とて夫は好きだった。
しかし愛してはいなかったのかもしれないと。



「面倒ですね。男女の色恋。今の年齢で、まさかこんなことを思うようになるなんて」



和人本人も面倒になるとは思っていなかったに違いない。



「良いか悪いのかはわかりませんが、人生を見直す機会にはなりました。不安はありますが」



そういえば、夫とそういう事をしたのはいつだろう？

確実に五年、いや十年以上はないのではないか。

そうか、と弥生は確信した。

自分はずいぶん前から女とは見られていない。


本当にただのペットだったのだ。
家事をしてくれる便利なペット。

夫も苦しい時間はあったはずだ。

しかしそれをお互いに乗り切ることができなかった。