月の記憶、風と大地

「穣くんのママ、穣くんとお菓子交換してもいい？」


瞳は弥生に向けられている。
当然、困惑した。



「ごめんね。私はママじゃないから、パパに……」
「もちろん大丈夫。なあ？」



弥生が津田に顔を向けると口だけが”ママ“と動き、からかっている。
後台と静は顔を見合せた。


「津田さん。嘘を云ったらダメです」


弥生が呆れながらピシャリと告げる。
先ほどの自分の感情を、否定する意味もあった。
女の子が首を傾げる。


「弥生さんは、パパを叱れるんだよ」


穣が隣の女の子に耳打ちする。


「しりにしかれてるの？」
「？。でもパパは弥生さんの云うこと、きく人なんだ」


津田は無言であり、後台と静は口元を抑え顔を背け、肩を震わせ吹き出すのを堪えている。


「ど、どこで……覚えてくるんでしょうねぇ」
「穣くん、パパが怒られているのが、衝撃だったんですね」


いつもはクールで爽やか、それでいてリーダーであるはずの津田が、弥生の前では形無しなのである。

店舗の外では立場が逆転しているようだ。

お弁当も食べ終わり皆がひとしきり笑った後、穣と弥生は共に席を離れた。
静は手を洗いに洗面所へ行っている。


「お散歩したい。ぼくね、ジャングルジムが好きになってきたんだ。ブランコも大好きだけど」


弥生が穣の手を繋いでいる。



「穣くんを見習わないと、いけませんね」



微笑ましく見送り、後台はミネラルウォーターのペットボトルの栓を捻る。
斜め後ろで敷物に腰を下ろしている津田に、話しかけた。



「津田さん。いつか静さんを『君がいくら強くても、女だろう』とか云いながら、ねじ伏せてベッドで襲いたいです」



津田が後台の肩を指でつつく。



「なんですか、津田さん」



津田ではなく静が立っていた。
文字通り後台が飛び上がる。



「後台さんの考えが、よーくわかりました」


不敵な笑顔で掌を合わせて、静が指の関節を鳴らしている。
黒いオーラを放つ静の後ろで、津田は後台に合掌していた。


「後台さんは上品ぶった、ど変態ですね。あたしに勝ったら、叶えてあげてもいいですよ」

「静さん、ごめんなさい」

「関節がいい感じにほぐれました。あまり素の拳は使わないので。でも、まあ」



静は周囲を見回した。


「お子さまの前で流血や暴力は、良くないですからね。今は、見逃しましょうか」


今は、の部分を強調して静は腰に手を当てる。


「幼稚園児に悪影響を及ぼす言葉は、慎むように。わかりましたか？」


どことなく上司の津田口調である。


「パパに似てる！」


いつの間にか弥生と戻った穣の声に、メンバー全員から笑い声があがった。