お嬢様。この私が、“悪役令嬢”にして差し上げます。

がしっ、と回された腕は、ビクともしない。

服越しに感じるアレンの鼓動。

私のキャパは、もうとっくにオーバーしている。


“…禁忌を犯したんだよ。だから、自らけじめをつけた。”


（…！！）


その時。脳裏をよぎったのはメルさんの声。

ぞくっ、と嫌な予感が頭に浮かぶ。


「アレン、ち、近いよ。」


「…っ。」


はっ、とした息遣いの後、遠慮がちに離れる手。

我に返ったようなアレンの琥珀の瞳が揺れていた。

数秒、辺りに流れる沈黙。

やっとの事で絞り出した声は、想像以上にか細いものだった。


「ちょっと、散歩したくなっちゃったから、遠回りして帰るわ。アレンは先に帰ってて。」


「！それなら、私も…」


「だ、ダメ！！今、アレンの顔がまっすぐ見れないから…！」


「…！」


っ、と押し黙る彼は、気遣うようにわざと私から視線をそらす。

どことなく浮ついた桃色の空気が、じれったい。


「ついてこないでね！……絶対っ、絶対だから！」


すると、まるで子どものように照れ隠しをする私にアレンはちらり、と視線だけ向けて静かに答えた。


「分かりました。今は深く聞きません。…でも、落ち着いて屋敷に帰ってきたら、ちゃんと聞かせてくださいね。」


「！」


「逃がすつもりはないので。」


くるり、と背中を向けたアレンは、それだけを言い残して去っていく。

一瞬だけ瞳に映った、執事でも幼馴染みでもない彼の表情に、私の心臓は鳴り止まなかったのだった。