お嬢様。この私が、“悪役令嬢”にして差し上げます。

ーーコツ。


やがて、一人で歩き出す私。

アレンに予想外の告白をしてしまった事件以上に、私の頭の中を占めていたのは、かつてのメルさんとの会話だった。


“…執事がやってはならないこと。それはね、主従の一線を越えることさ。”


私が気持ちを伝えたら、きっとアレンを困らせる。

最悪の場合、メルさんのように急にいなくなってしまうかもしれない。

私は主で、アレンは執事。

その関係は、今までもこれからもずっと続くと思っていた。

もしも、私の一方的な想いのせいでアレンが執事を辞めてしまったら、きっと、立ち直れない。失恋の傷を負うと共にアレンまで失ったら、私に残るものなんてないのだから。


（こんなこと、言うつもりじゃなかったのに…）


ーーと。

悶々と頭を抱えながら路地を曲がった

その時だった。


『見つけたぞ、あの子どもじゃないか？』


『あぁ。写真の通り、“サーシャ”に間違いない。』


（え…？）


ザッ！と、突然目の前に現れる二人組の男。

明らかに怪しい雰囲気に、頭の中で危険信号が鳴った。

しかし、声を出して逃げる前に腕を掴まれ、シューッ！とスプレーのようなものが目の前に広がる。


（…甘い、匂い…？…！）


意識が遠のく瞬間、近くに止められていた馬車から見えたのは“ブロンドの縦ロール”だ。


『おい、嬢ちゃん。このおチビちゃんを誘拐すれば、金をくれるんだよな？』


「えぇ。ラインバッハの郊外でも、国外でも。ヴィクトル様と二度と会えない場所に連れていってちょうだい。」


男に答えたその鈴のような声には、聞き覚えがある。


（モニカ……？）


燕尾服のアレンの姿が頭をよぎった瞬間。

私の意識は、プツリと途切れたのだった。



第３章＊終